こんにちは。亀戸WADA歯科・矯正歯科、理事長の和田です。
「口内炎ができてから、もう10日以上たつのに治らない」
「治ったと思ったら、また同じところにできる」
「食事のたびにしみて、つらい」
口内炎はとても身近なトラブルなので、「そのうち治るだろう」と様子を見る方がほとんどだと思います。実際、よくある口内炎の多くは1〜2週間ほどで自然に治っていきます。
ただ、なかなか治らない口内炎には、治りを妨げている「原因」が隠れていることがあります。とがった歯や合わなくなった被せ物・入れ歯が同じ場所に当たり続けている、疲れや生活習慣の乱れで粘膜の回復力が落ちている、といったケースです。そして、まれではありますが、口内炎に見えて実は別の病気だった、ということもあります。
この記事では、口内炎が長引く主な原因と、ご自宅でできる正しい対処法、そして「これは歯科医院で診てもらった方がよい」という受診のサインについて、歯科医師の立場から分かりやすく解説します。
目次
1. そもそも口内炎とは？主な種類と治るまでの目安
口内炎は、頬の内側や舌、唇の裏、歯ぐきなど、お口の中の粘膜に起こる炎症の総称です。ひと口に口内炎といっても原因によっていくつかの種類があり、治り方や対処法も少しずつ異なります。まずは代表的な種類を知っておきましょう。
1-1. 最も多い「アフタ性口内炎」
一般的に「口内炎」と呼ばれているものの多くが、このアフタ性口内炎です。数ミリほどの丸くて白っぽい（または黄色っぽい）潰瘍ができ、周りが赤く縁取られるのが特徴で、食べ物が触れるとしみるような痛みがあります。
はっきりした原因は分かっていませんが、疲れやストレス、睡眠不足、栄養の偏りなどで体の抵抗力が落ちたときにできやすいといわれています。多くは1〜2週間ほどで自然に治っていきます。
1-2. 歯や入れ歯の刺激でできる「外傷性（カタル性）口内炎」
うっかり頬や舌を噛んでしまったり、欠けた歯のとがった部分、合わなくなった被せ物や入れ歯、矯正装置などが粘膜に当たり続けたりすることで起こる口内炎です。赤く腫れたり、ただれたりして、境目がはっきりしないこともあります。
原因となる刺激がなくなれば治っていきますが、刺激が続いている限り、なかなか治らなかったり、同じ場所に繰り返しできたりします。
1-3. ウイルスやカビが原因の口内炎
ヘルペスウイルスなどの感染で起こる「ウイルス性口内炎」は、小さな水ぶくれがいくつもでき、破れて痛むのが特徴です。発熱やだるさを伴うこともあります。
また、お口の中に常にいるカンジダというカビの一種が増えすぎて起こる「カンジダ性口内炎」は、白い苔のようなものが付着し、こすると取れて赤くなるのが特徴です。体力や免疫力が落ちているときや、入れ歯をお使いの方に見られることがあります。
これらは一般的な口内炎とは治し方が異なるため、自己判断で市販薬を使い続けるよりも、医療機関で診てもらうことが大切です。
2. 口内炎が治らない・繰り返す5つの原因
「いつもならすぐ治るのに、今回はなかなか治らない」「何度も同じところにできる」という場合、次のような原因が隠れていることがあります。
2-1. とがった歯・被せ物・入れ歯・矯正装置が当たり続けている
長引く口内炎で、歯科医院で特によく見られるのがこの原因です。欠けた歯の角、すり減って鋭くなった歯の縁、段差のある詰め物や被せ物、合わなくなった入れ歯、矯正装置のワイヤーやブラケットなどが同じ場所に当たり続けると、粘膜は傷つけられ続け、治る間がありません。
ご自身では気づきにくいことも多く、「口内炎ができるのはいつも右下の奥の頬」というように、同じ場所に繰り返しできる方は、この原因を疑ってみてください。
2-2. うっかり同じ場所を噛んでしまう
一度噛んで腫れた部分は、ふくらんでいる分だけ、また噛みやすくなります。噛む、腫れる、また噛む、という悪循環に入ると、治るまでに時間がかかってしまいます。噛み合わせや歯並びが関係していることもあります。
2-3. 疲れ・睡眠不足・栄養の偏り
疲れがたまっていたり、睡眠が足りていなかったりすると、体の抵抗力や粘膜の回復力が落ち、口内炎ができやすく、治りにくくなります。
また、粘膜の健康を保つのに欠かせないビタミンB群（B2・B6など）や鉄分などが不足していることも、口内炎が長引く原因のひとつといわれています。外食やコンビニ食が続いている方は、食事の内容を見直してみましょう。
2-4. お口の乾燥や汚れ
唾液には、お口の中を洗い流したり、粘膜を守ったりする働きがあります。口呼吸の習慣や加齢、薬の副作用などで唾液が減ってお口が乾きやすくなると、粘膜が傷つきやすく、細菌も増えやすくなるため、口内炎が治りにくくなります。歯みがきが不十分で汚れがたまっている場合も同じです。
2-5. 喫煙などの生活習慣
タバコの煙に含まれる成分は、血流を悪くして粘膜の回復を遅らせます。熱い煙による刺激も加わるため、喫煙習慣のある方は口内炎が長引きやすい傾向があります。また、アルコール度数の高いお酒や香辛料の効いた料理なども、患部への刺激になります。
3. 長引く痛みをやわらげる正しい対処法
口内炎ができてしまったときは、患部への刺激を減らし、粘膜が回復しやすい環境を整えることが基本です。
3-1. 今日からできるセルフケア
- 毎食後、やわらかめの歯ブラシで、患部に当たらないよう気をつけながら歯みがきをする
- 刺激の少ない洗口液や水で、こまめにうがいをしてお口の中を清潔に保つ
- こまめな水分補給で、お口の乾燥を防ぐ
- 睡眠時間をしっかり確保し、疲れをためない
- ビタミンB群を多く含む食品（レバー、卵、納豆、乳製品、緑黄色野菜など）を意識してとる
3-2. やってしまいがちなNG行動
- 気になって舌や指で患部を何度も触る
- 痛いからといって歯みがきをやめてしまう
- 辛いもの、酸っぱいもの、熱いものを食べる
- 自己判断で口内炎を針でつぶしたり、削ったりする
- 「そのうち治るはず」と、2週間以上様子を見続ける
3-3. 市販薬を使うときのポイント
ドラッグストアには、塗り薬や貼り薬、飲み薬など、さまざまな口内炎の薬が並んでいます。症状が軽い一般的な口内炎であれば、こうした市販薬を上手に使うのもひとつの方法です。
ただし、炎症を抑える成分（ステロイドなど）が入った薬は、ウイルス性やカンジダ性の口内炎には向かず、かえって悪化させてしまうことがあります。どの薬を選べばよいか迷ったときは、薬剤師に相談しましょう。また、薬を数日使っても良くならない場合は、使い続けずに医療機関を受診してください。
4. 歯科医院を受診すべきサイン
多くの口内炎は心配のいらないものですが、なかには早めに専門家に診てもらった方がよいケースもあります。
4-1. 「2週間」をひとつの目安に
一般的な口内炎であれば、1〜2週間ほどで治っていきます。2週間以上たっても治る気配がない、だんだん大きくなっている、という場合は、治りを妨げる原因が続いているか、口内炎ではない別の病気の可能性があります。自己判断で様子を見続けず、一度受診しましょう。
4-2. 口内炎に似た注意したい病気
口内炎とよく似た見た目をしていても、実は別の病気だった、ということがあります。代表的なのが次のようなものです。
口腔がん
舌や歯ぐき、頬の内側などにできるがんです。口腔がんの約半数は舌にできるといわれています。初期は口内炎とよく似ていて、痛みがないこともあるため、「痛くないから大丈夫」とは言い切れません。早い段階で見つかれば、それだけ治療の負担を抑えやすくなります。
白板症（はくばんしょう）・紅板症（こうばんしょう）
粘膜の一部が白く、または赤く変化する病気で、こすっても取れないのが特徴です。将来、がんに変化することがある病変として、経過をきちんと見ていく必要があります。
口腔扁平苔癬（こうくうへんぺいたいせん）
頬の内側などに、白いレース状の模様や赤いただれが現れる病気です。長く続くことが多く、定期的な経過観察が大切です。
これらは見た目だけで見分けるのが難しいため、気になる症状があれば、ためらわずに歯科医院で相談してください。
4-3. 鏡でできるセルフチェックリスト
明るい場所で鏡を使い、入れ歯をお使いの方は外してから、お口の中を見てみましょう。次の項目にひとつでも当てはまる場合は、早めの受診をおすすめします。
セルフチェックリスト
□ 2週間以上治らない口内炎がある
□ 口内炎がだんだん大きくなっている
□ 痛みはないが、ただれやできものがある
□ 触ると硬いしこりがある
□ こすっても取れない白い部分や赤い部分がある
□ 同じ場所に何度も口内炎ができる
□ 噛んだ傷や、入れ歯が当たってできた傷がなかなか治らない
□ 発熱やだるさなど、お口以外の症状もある
5. 歯科医院でできることとよくあるご質問
「口内炎くらいで歯医者に行ってもいいのかな」と迷われる方も多いのですが、お口の中の粘膜を毎日診ている歯科医院は、口内炎の相談先として身近な存在です。
5-1. 原因となる「刺激」を見つけて取り除く
長引く口内炎の原因が、とがった歯や被せ物、入れ歯、矯正装置などの刺激である場合は、その原因を取り除くことが何より大切です。歯の鋭い部分をなめらかに整える、被せ物や入れ歯の当たる部分を調整する、矯正装置が当たる部分の対策をするなど、原因に合わせた処置を行います。
患部の状態を確認し、必要に応じてお口の中を清潔に保つためのクリーニングや、セルフケアのアドバイスも行います。
5-2. 必要に応じて専門の医療機関と連携
診察の結果、より詳しい検査が必要だと判断した場合は、検査ができる医療機関をご紹介します。早めに相談していただくことで、次にどうすればよいかがはっきりし、不安な気持ちで様子を見続ける時間を減らすことができます。
5-3. よくあるご質問
Q1. 口内炎は何科を受診すればいいですか？
A1. 歯科や歯科口腔外科のほか、耳鼻咽喉科、内科などでも相談できます。歯や被せ物、入れ歯が当たっていることが原因の口内炎も多いため、まずはお口の中全体を診られる歯科医院への相談がおすすめです。発熱など全身の症状が強い場合は、内科にも相談しましょう。
Q2. 矯正装置が当たって口内炎ができてしまいました。どうしたらいいですか？
A2. 矯正治療中は、装置が頬や唇の内側に当たって口内炎ができることがあります。装置を覆う矯正用ワックスを使うと、刺激をやわらげることができます。痛みが続く場合や、ワイヤーの端が飛び出して当たっている場合は、我慢せずに担当の歯科医院へご連絡ください。
Q3. 口内炎を繰り返さないためには、どうすればいいですか？
A3. 十分な睡眠とバランスのよい食事で体の抵抗力を保つこと、毎日の歯みがきでお口を清潔に保つことが基本です。そのうえで、定期検診で歯の欠けや被せ物・入れ歯の不具合を早めに見つけて整えておくと、刺激による口内炎の予防につながります。
6. まとめ：「たかが口内炎」と我慢せず、気軽にご相談ください
口内炎の多くは1〜2週間で治る身近なトラブルですが、なかなか治らない場合は、治りを妨げている原因があるか、別の病気が隠れている可能性があります。
- 一般的な口内炎は1〜2週間が治る目安。2週間以上治らなければ受診を
- とがった歯や被せ物、入れ歯、矯正装置の刺激は、歯科医院で取り除ける
- セルフケアは「清潔」「刺激を避ける」「休息と栄養」が基本
- 痛みがなくても、しこりや取れない白い部分・赤い部分があれば早めに相談を
理事長からのひとこと
口内炎は「たかが口内炎」と思われがちですが、痛みで食事や会話がつらくなると、毎日の生活にも影響が出てしまいます。また、長引く口内炎の陰には、歯や入れ歯の小さな不具合が隠れていることも少なくありません。「こんなことで相談していいのかな」と遠慮される必要はまったくありません。気になることがあれば、どうぞ気軽にお声がけください。
「口内炎がなかなか治らなくて不安」
「いつも同じところに口内炎ができる」
「入れ歯や被せ物が当たって痛い」
このようなお悩みがございましたら、どうぞお気軽に当院へご相談ください。当院は祝日を除き月曜日から日曜日まで、夜20時まで診療していますので、お仕事帰りや週末にも通っていただけます。
亀戸で長引く口内炎や、お口の中のできもの、入れ歯・被せ物の当たりについてのご相談なら、亀戸WADA歯科・矯正歯科へお任せください。
少しでも参考になれば幸いです。
最後までお読みいただきありがとうございます。
監修者情報
【略歴】
- 2005年 東京医科歯科大学歯学部 卒業
- 2006年～2016年 10年間東京都内の会員制自由診療専門のクリニックにて、卒後2年目より院長を務める
- 2008年～2011年 東京医科歯科大学 歯学部歯髄生物学分野専攻生
- 2016年 10月 和田デンタルクリニック亀戸（現：亀戸WADA歯科・矯正歯科） 開院
酒田 日吉歯科にて熊谷先生のOPセミナー参加 - 2018年 Harvard大学interdisciplinary course参加／Freude International Academy 参加 （オーストリア咬合学）
- 2019年 Harvard大学にて【NIRIを用いた隣接面う蝕検知】 について共同研究／インビザラインシステムコース参加／スイスBern大学にてITI education weeks参加／シカゴにてAmerican Academy of dental sleep medicine ‘mastery program’参加
- 2021年 PHIJ BASICコース参加
- 2022年 代官山WADA歯科・矯正歯科 開院
- 2024年 Straumann PROARCH 参加
